Le Tour de France fête ses 100 ans

Oui, bien sûr, on arrive à prendre plaisir du Tour. Jean-René Bernaudeau, notre directeur sportif, a une belle formule sur le Tour de France. Il dit : ’Ce qui est le plus difficile sur le Tour de France, c’est de ne pas le faire, le plus dur, c’est de ne pas le faire.’ Donc, non, le Tour c’est là notre raison d’être, c’est de faire le Tour de France et on y prend énormément de plaisir, les coureurs aussi, quand bien même* pour eux c’est un effort terrible, ils y prennent énormément de plaisir. C’est pour eux la récompense d’une année de travail, pour nous aussi, et c’est évidemment effectivement la frénésie, l’énervement et une pression terrible pendant trois semaines mais c’est aussi une aventure fabuleuse à vivre.

Philippe Raimbaud, président-directeur général de l’équipe Brioches la Boulangère, une des 22 équipes qui participent au mois de juillet au Tour de France 2003.

Écoutez, sans vous dévoiler nos… parce que tout ça c’est secret évidemment… Le propre d’une stratégie, c’est, évidemment, de ne pas la clamer sur les toits* et de ne pas la dévoiler à nos adversaires, mais nous, globalement, nos objectifs c’est de placer un ou deux coureurs dans les 20 premiers au classement général, en essayant qu’ils soient plutôt dans les 10 premiers que dans les 20. Et puis on aimerait bien gagner une ou plusieurs étapes, évidemment. Donc voilà!

© l’équipe Brioches la Boulangère

Ces ambitions peuvent vous sembler modestes, peut-être. Mais avec l’Américain Lance Armstrong dans le peloton, les autres coureurs restent humbles.

Et puis il ne faut pas croire que le Tour de France n’est qu’une lutte pour le maillot jaune du vainqueur. Toutes les équipes doivent montrer leur valeur pour être sélectionnées pour le Tour prochain. Pour les petites équipes, c’est une bataille de survie en permanence.

Les victoires d’étapes sont très honorables. Ce n’est pas évident:

Sachant que pour gagner des étapes, il faut, soit avoir un sprinter très rapide - et on n’a pas forcément ça dans notre ’magasin’ - soit un rouleur très fort susceptible de battre Armstrong dans les ’contre la montre’*, là, il faut pas trop rêver, de la même manière qu’en montagne on n’a pas de grimpeur susceptible de rivaliser. Donc, qu’est-ce qu’il nous reste ? Il nous reste des étapes dites* de transition où il faut mener des offensives et être combatifs pour essayer de mener des échappées* et d’être le meilleur des coureurs de l’échappée, quoi…

Pendant trois semaines, quelque 198 cyclistes vont se battre sur un parcours d’environ 3350 kilomètres, répartis en 20 étapes. Depuis son inauguration en 1903, le Tour de France s’est rapidement établi comme le grand événement du calendrier sportif de l’été. Pour les participants c’est le résultat d’une année de travail:

D’un point de vue sportif, en fait, le Tour se prépare pas sur les dernières semaines. Il se prépare depuis l’hiver précédent où les coureurs pressentis pour faire le Tour de France ont un programme relativement spécifique pour essayer que leur forme soit optimale au moment du Tour de France.

La saison cycliste commence début février et finit mi-octobre, donc généralement les coureurs, du 15 octobre à peu près au 8-10 novembre, sont plus ou moins en vacances, c’est-à-dire que généralement ils arrêtent le cyclisme et ils essaient d’alterner avec d’autres sports pour se changer les idées, et puis ensuite dès le mois de novembre, nous avons les premiers stages de préparation qui sont à la fois des stages de préparation à la saison mais également qui sont la première étape de la construction du programme des coureurs visant à être au top niveau au moment du Tour de France.

Le Tour est vraiment l’axe principal de la saison, le moment clé de la saison et pour les coureurs dont on présuppose que, s’ils n’ont pas de problèmes physiques, ils feront le Tour de France, tout est un petit peu basé pour qu’ils soient au meilleur de leur forme à ce moment-là, au moment du mois de juillet. Et donc, dans les semaines qui précèdent le Tour de France, il y a une accélération de cette préparation avec notamment des stages de découverte de certaines étapes de montagne et de certains ’contre la montre’. Donc nous avons déjà fait un stage de préparation dans les Pyrénées au cours duquel les coureurs ont reconnu le contre la montre qu’il y aura dans ce secteur-là et également les étapes des Pyrénées. Et juste avant le championnat de France il y aura la même chose pour les Alpes, sachant que les coureurs ont également reconnu le contre la montre final entre Pornic et Nantes et également le parcours du contre la montre par équipes.

Toute notre activité, toute notre réflexion, toutes nos stratégies sont bâties en fonction du tour de France.

On a beau préparer, c’est impossible de tout prévoir.

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