Apprendre le chinois est l’objectif principal des étudiants étrangers qui viennent en Chine. Actuellement en Chine, plus de 60% des étudiants étrangers apprennent le mandarin. La durée de leurs études est très variable et comprend de nombreuses formules : pendant plusieurs semaines, pour quelques mois, ou bien carrément pour un cycle entier de 4 ans à l’université. De nouveaux manuels sont donc rédigés à leur attention, et les universités enseignent soit en deux langues, soit en chinois seulement selon le niveau des étudiants.

L’université est le principal lieu où les étudiants étrangers apprennent le chinois. Actuellement, ils peuvent s’informer, puis se former dans plus de 300 universités.

En 1992, la Chine a créé un examen pour les étrangers, on l’appelle le “Toefle chinois”. Celui-ci est composé de plusieurs grades afin de déterminer avec précision le niveau de chinois des candidats. A l’heure actuelle, hors de Chine, des dizaines de centres d’examens se dispersent dans 28 pays.